Criada com a missão de impulsionar modelos de negócios que melhoram a vida das pessoas de baixa renda, a Potencia Ventures, grupo de investimentos voltado para negócios de impacto social, tem um objetivo claro: apoiar a construção de uma sociedade menos desigual. Fundada em 2002 pela norte-americana Kelly Michel, também cofundadora do fundo Vox Capital e da aceleradora Artemísia, a organização atua nos Estados Unidos e na América Latina, possui 27 startups em seu portfólio e investe em mais de 45 fundos ao redor do mundo. O foco está em soluções ligadas à educação e empregabilidade.
“O fundo patrimonial da Potencia começou apoiando diferentes ecossistemas de startups através de investimentos em fundos de venture capital e hoje também serve para apoiar empreendimentos, ainda no início da jornada, que oferecem soluções e inovações para melhorar a qualidade da educação e o acesso ao futuro do trabalho, em especial para a população de baixa renda.”, destaca Itali Collini, diretora da Potencia Ventures no Brasil.
Para o Brasil ser competitivo internacionalmente, e para a maioria da população viver com dignidade e conseguir se realizar, são necessários investimentos estratégicos em educação e no futuro do trabalho. Porém, os investidores tradicionais atualmente ignoram algumas oportunidades nestes sectores.
Em 2023, o Crunchbase apontou queda de 38% do volume total investido por Venture Capital, enquanto que o ramo educacional sofreu uma diminuição de 73% no alocado por VCs. Além disso, o investimento do Brasil na área é o terceiro pior entre países da OCDE, de acordo com o relatório Education at a Glance 2023, da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE).
Além disso, outro desafio que as startups estão abordando é a falta de profissionais qualificados no mercado. Sobre oportunidades de trabalho, a escassez global de talentos atingiu 75% em 2022, o que significa que três em cada quatro empregadores relatam dificuldade para encontrar times aptos. No Brasil, o número sobe para 81%, segundo estudo da Randstad.
“Investir em educação também é investir no futuro da América Latina como um todo, tendo em vista que é um setor essencial para o desenvolvimento humano e força de trabalho. Além disso, os trabalhadores da região precisarão de soluções para encontrar outras oportunidades em meio à constante transformação das profissões causada por emprego de novas tecnologias. Nosso foco é buscar soluções que incluam a base da pirâmide social para que no futuro a desigualdade de emprego e renda seja menor”, afirma Itali.
Histórico
A Potencia promove ecossistemas inovadores desde 2002, quando a fundadora Kelly Michel vislumbrou uma oportunidade para o investimento social no Brasil. Em 2005, a empresa financiou a primeira aceleradora de negócios de impacto social do país, a Artemisia, em que Kelly foi cofundadora e permaneceu na operação até 2010. Em 2009, também catalisou o primeiro fundo de venture capital de impacto brasileiro, o Vox Capital, no qual Kelly também operou nos primeiros anos como cofundadora. Após essas experiências, a Potencia passou a investir em diferentes fundos América Latina, Estados Unidos e Índia.
Em 2017, o grupo expandiu sua atuação para investir diretamente em startups, na busca de resultados sociais mais específicos e tangíveis. A Potencia também passou a focar nos setores de educação e empregabilidade, onde construiu um portfólio com mais de 27 companhias, incluindo empresas como Letrus, Trampay, TAQE, Árvore, 4You2/vc_tb, Talently, Kuepa, entre outros. Além disso, o grupo já coinvestiu com fundos como Canary, 500 Global, Positive, DOMO e BR Startups.
Em 2022, a empresa criou o Potencia Up, primeiro programa afirmativo de Venture Capital no Brasil para empreendedores diversos como mulheres, pessoas negras, da comunidade LGBTQIA +, pessoas com deficiência, periféricas ou 60+. Durante 2023, as 20 empresas selecionadas se integraram em uma comunidade para construção de capital financeiro, intelectual e educacional, incluindo aulas de inglês, mentorias coletivas e individuais, conexão com investidores e apoio na estruturação da rodada. Até 2024, 2 empresas do programa receberam investimento semente com rodadas lideradas pela Potencia.
